Les vaccins vivants atténués sont constitués d’agents infectieux atténués (virus, bactéries) : ils créent une infection a minima. Ils induisent une protection immunitaire proche de celle qui fait suite à une infection naturelle : rapide et généralement durable.
Le mode d’administration est important. En effet, l’immunogénicité et donc l’efficacité vaccinale diffèrent selon la voie d’administration :
- certains vaccins sont injectables, inoculés par voie intramusculaire, sous-cutanée (rougeole) ou intradermique (BCG) ;
- d’autres sont administrés par voie orale (rotavirus) et par voie intranasale (vaccin vivant atténué antigrippal) avec l’avantage d’induire, via l’administration muqueuse, des taux élevés d’IgA sécrétoires.
Les vaccins vivants atténués comportent un faible risque d’induire une maladie infectieuse vaccinale qui peut exceptionnellement être sévère (réversion du virus poliomyélitique oral, BCGites disséminées), en particulier chez les personnes immunodéprimées du fait d’une pathologie ou d’un traitement. De ce fait, ces vaccins sont contre-indiqués chez ces patients.
Les vaccins vivants atténués sont déconseillés pendant la grossesse, bien qu’aucune étude n’ait mis en évidence des conséquences pour le fœtus. Le risque est donc plus théorique que réel. Une vaccination réalisée par mégarde chez une femme enceinte ne justifie pas une interruption de la grossesse.
Liste des vaccins vivants atténués selon leur cible.
Vaccins vivants atténués | |
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Vaccins à cible virale |
Vaccin à cible bactérienne |
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